不通过拆卸检查，即可识别或预测运转中的轴承有无故障，对提高生产率和经济性十分重要的。
主要识别如下：
1） 通过声音进行识别
通过声音进行识别，需要丰富的经验。必须经过充分的训练达到能够识别轴承的声音与非轴承声音。为此，因尽量由专业人来进行这项工作。用听音棒贴在外壳上可清楚地听到轴承的声音。
2） 通过工作温度识别
该方法属于比较法，仅限于在运转状态不大变化的场合。因此，必须进行温度的连续记录。出现故障时，温度不仅会升高，还会出现不规则变化。该方法与声音识别方法并用为宜。
3） 通过润滑剂的识别
对润滑剂采样分析，通过其污染程度，是否混入异物或金属粉末等进行判断。该方法对不能靠近观察的轴承或大型轴承尤为有效。
运转中无法直接观察轴承，但通过噪音、震动、温度、润滑剂等的状况可查知轴承异常。